বাংলাদেশ ক্রিকেটের এক প্রতিশ্রুতিশীল অলরাউন্ডার ছিলেন মানজারুল ইসলাম রানা। বাঁহাতি স্পিনার হিসেবে যেমন ছিলেন কার্যকর, তেমনি ব্যাট হাতেও দলে দিতে পারতেন ভরসা। তবে দুর্ভাগ্যজনকভাবে সড়ক দুর্ঘটনায় মাত্র ২২ বছর বয়সেই থেমে যায় এই প্রতিভাবান ক্রিকেটারের জীবন।
আজ ৪ মে রানার জন্মদিন। ১৯৮৪ সালের এই দিনে খুলনায় জন্ম নেওয়া রানা বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে ৬টি টেস্ট ও ২৫টি ওয়ানডে খেলেছিলেন। ২০০৫ সালে জিম্বাবুয়ে সফরে দুটি ম্যাচে ম্যান অব দ্য ম্যাচ হয়ে জাতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন।
২০০৬ সালের মার্চে তার শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ হলেও রানার জাতীয় দলে ফেরার লড়াই চলছিল। নিয়মিত অনুশীলন করছিলেন মাঠে ফেরার লক্ষ্য নিয়ে। কিন্তু ২০০৭ সালের ১৬ মার্চ খুলনার ডুমুরিয়ায় মোটরসাইকেল দুর্ঘটনায় প্রাণ হারান তিনি এবং তার ক্লাব সতীর্থ সাজ্জাদুল হোসেন সেতু। সেদিন নিজেই মোটরসাইকেল চালাচ্ছিলেন রানা।
মৃত্যুকালে তার বয়স ছিল মাত্র ২২ বছর ৩১৬ দিন, যা তাকে আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটে সবচেয়ে কম বয়সে মৃত্যুবরণকারী খেলোয়াড়ে পরিণত করে—পেছনে ফেলে দেন আর্চি জ্যাকসনের রেকর্ডও।
রানার অকাল মৃত্যু এখনো ভক্ত-সমর্থকদের হৃদয়ে এক অপূরণীয় শূন্যতা হয়ে আছে। আজ তার জন্মদিনে আবারও স্মরণ করা হচ্ছে সেই অসমাপ্ত স্বপ্নের ক্রিকেটারকে।
