বিরাট কোহলি হয়তো ক্যারিয়ারের সেরা ছন্দে নেই, তবে ফিল সল্টকে সঙ্গে নিয়ে নিয়মিত ভালো সূচনা এনে দিচ্ছেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে। তবে ওপেনিং জুটি ব্যর্থ হলে যে কী পরিণতি হয়, তা ফের প্রমাণিত হলো শুক্রবার রাতে।

চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে নিজেদের ঘরের মাঠে পাঞ্জাবের কাছে পাঁচ উইকেটে হারল বেঙ্গালুরু। চলতি আইপিএলে এটি তাদের টানা তৃতীয় হার।

সফল ওপেনিং জুটিই বেঙ্গালুরুর ভরসা হয়ে উঠেছে চলতি মৌসুমে। কোহলি শুরু করছেন ধীর গতিতে, আর সল্টের শুরুটা আগ্রাসী। এই ছকে কলকাতার বিপক্ষে এসেছে ৯৫ রানের জুটি, রাজস্থানের বিপক্ষে ৯২। বেশিরভাগ ম্যাচেই এই কৌশল কাজ করেছে।

কিন্তু শুক্রবার সেই জুটি ব্যর্থ হতেই ধসে পড়ে ব্যাটিং লাইনআপ। মাত্র ৪২ রানেই হারায় ৭ উইকেট। শেষদিকে টিম ডেভিডের ফিফটি ইনিংসটা কিছুটা সামাল দিলেও জয়টা অধরাই থেকে গেল।

এই হারে স্পষ্ট হয়ে গেছে—বেঙ্গালুরুর সামনে দুটি পথ। কোহলি-সল্ট জুটিকে প্রতিটি ম্যাচেই ভরসা করতে হবে, অথবা বিকল্প শক্তি গড়ে তুলতে হবে যেন ব্যর্থতার দিনেও দল টিকে থাকতে পারে। প্রথম শিরোপা জয়ের স্বপ্নে বিভোর বেঙ্গালুরু শেষমেশ কোন পথ বেছে নেবে—তা সময়ই বলে দেবে।