জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু হচ্ছে আগামীকাল সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে কথা বলেন বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। জানান, ঘরের মাঠে প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত তার দল।

শান্ত বলেন, "প্রস্তুতি খুব ভালো হয়েছে। আমরা যেমন উইকেটে অনুশীলন করতে চেয়েছি, তেমন উইকেটই পেয়েছি। মাঠকর্মীদের ধন্যবাদ জানাতে চাই। আশা করি ম্যাচেও আমরা ভালো কন্ডিশন পাবো।"

ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ শেষে হাতে থাকা সময়টুকু ভালোভাবে কাজে লাগাতে পেরেছে দল—এমনটাও জানান শান্ত। তার ভাষায়, "৬-৭ দিন গুণগত অনুশীলনের সুযোগ পেয়েছি। সবাই মানসিক ও শারীরিকভাবে প্রস্তুত।"

টেস্ট ক্রিকেটে ধারাবাহিক উন্নতি আনতে নতুন পদ্ধতির প্রয়োগের ইঙ্গিত দিয়ে শান্ত বলেন, "২০-২২ বছর ধরে আমাদের টেস্ট ক্রিকেটের খুব বেশি উন্নতি হয়নি। এই ধারায় পরিবর্তন আনার সময় এসেছে। আমরা কাল থেকেই কিছু নতুন কৌশল নিয়ে মাঠে নামব, খেলোয়াড়রাও সেভাবে প্রস্তুত।"

নতুন কোচের অধীনে স্পষ্ট পরিকল্পনার কথাও জানান দলনেতা। বলেন, "কোচ তার ভিশন আমাদের সঙ্গে শেয়ার করেছেন, আমরাও কিছু মতামত দিয়েছি। সামনে ৫-৬টি টেস্ট আছে, ইনশাআল্লাহ আমরা কিছু ভিন্ন কিছু দেখাতে পারব।"

দেশে এখনও টেস্ট সংস্কৃতি গড়ে না ওঠায় আক্ষেপ করে শান্ত বলেন, "২৫ বছর ধরে খেলার পরও যদি টেস্ট সংস্কৃতি নিয়ে কথা বলতে হয়, সেটা কষ্টদায়ক। তবে আমরা ধীরে ধীরে পরিবর্তনের পথে এগোচ্ছি।"

টেস্ট ক্রিকেটে উন্নতির জন্য উন্নত সুযোগ-সুবিধা ও প্রস্তুতির ক্ষেত্রেও গুরুত্বারোপ করেন শান্ত। বলেন, "বিদেশে গিয়ে আলাদা কন্ডিশনের মুখোমুখি হতে হয়। আমাদের ঘরোয়া ক্রিকেটেও টেস্ট মানের উইকেট দরকার, যাতে মানিয়ে নেওয়া সহজ হয়।"

বাংলাদেশের টেস্ট ক্রিকেটে নতুন যুগ শুরুর প্রত্যাশায় মাঠে নামছে শান্তর দল—আসন্ন সিরিজে যার প্রথম ধাপ শুরু হচ্ছে রোববার।