২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ আর মাত্র এক বছর দূরে। সময় যতই ঘনিয়ে আসছে, একটা প্রশ্ন ক্রমেই জোরালো হচ্ছে ভক্তদের মনে—লিওনেল মেসি কি শেষবারের মতো আরেকটি বিশ্বকাপে খেলবেন?

মেসি নিজে এখনো এ নিয়ে স্পষ্ট কিছু না বললেও আশাবাদ প্রকাশ করছেন তার ঘনিষ্ঠরা। সম্প্রতি ইন্টার মায়ামির কোচ ও মেসির সাবেক সতীর্থ হাভিয়ের মাচেরানো জানিয়েছেন, মেসি শারীরিক ও মানসিকভাবে বিশ্বকাপ খেলার জন্য প্রস্তুত।

মাচেরানো বলেন, তার শরীর, ফুটবলীয় দক্ষতা বা মানসিকতায় কোনো ঘাটতি নেই। তবে সিদ্ধান্তটা একান্তই ব্যক্তিগত। আমি তার হয়ে কিছু বলতে পারি না, কারণ আমি তার মাথার ভেতরে নেই। তবে একজন আর্জেন্টাইন হিসেবে বলব—আমি অবশ্যই চাই মেসিকে আরেকটি বিশ্বকাপে খেলতে দেখতে।

তিনি আরও যোগ করেন, মেসি তার শিষ্য হলেও কখনোই তার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করেন না।

এর আগে লুইস সুয়ারেজ, আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি এবং আরও অনেক সাবেক ও বর্তমান ফুটবলারও জানিয়েছেন, তারা আশা করছেন মেসি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন।

উল্লেখ্য, কাতার বিশ্বকাপে শিরোপা জিতে মেসি পূর্ণ করেন নিজের ক্যারিয়ারের একমাত্র অপূর্ণতা, তবে ২০২৬ সালে বিশ্বকাপ শুরু হলে তার বয়স হবে ৩৯ বছর। বয়সের কারণেই অনেকের মনে দানা বাঁধছে সংশয়। তবুও ফুটবলবিশ্ব তাকিয়ে আছে—আরো একবার জাদুকরের জাদু দেখবে কি না।