ব্যাটসম্যানদের চোখে তিনি ছিলেন বিভ্রান্তির এক জাদুকর। কেউ কেউ বলতেন, তার বল দেখা যায় না— কখন ছেড়েছেন, কখন চলে গেছে, বোঝাই দায়। এমন দুর্ধর্ষ এক স্পিনারের নাম মুত্তিয়া মুরালিধরন। আজ এই লঙ্কান কিংবদন্তির জন্মদিন।

১৯৭২ সালের ১৭ এপ্রিল শ্রীলঙ্কার ক্যান্ডিতে জন্ম মুরালিধরনের। আজ ৫৪ বছরে পা দিলেন তিনি। ক্যারিয়ারে বারবার বোলিং অ্যাকশন নিয়ে প্রশ্ন উঠলেও থেমে থাকেননি। সব সমালোচনা পেছনে ফেলে গড়েছেন ইতিহাস।

ক্রিকেট ইতিহাসে একমাত্র বোলার হিসেবে টেস্টে ৮০০ উইকেটের মালিক মুরালি। ওয়ানডেতেও তিনি শীর্ষে—৫৩৪ উইকেট নিয়ে। দ্বিতীয় স্থানে আছেন পাকিস্তানের ওয়াসিম আকরাম (৫০২ উইকেট)।

১৯৯২ সালে টেস্ট এবং ১৯৯৩ সালে ওয়ানডে অভিষেক হয় মুরালির। ২০১১ সালে ১৩৩ টেস্ট ও ৩৫০ ওয়ানডে খেলে বিদায় নেন ক্রিকেট থেকে।

মানবিক কাজেও এগিয়ে ছিলেন তিনি। ২০০৪ সালের ভয়াবহ সুনামিতে ক্ষতিগ্রস্তদের সাহায্যে সময়, শ্রম ও অর্থ দিয়ে পাশে দাঁড়ান। সেই থেকে শ্রীলঙ্কানদের কাছে মুত্তিয়া মুরালিধরন শুধু একজন কিংবদন্তি ক্রিকেটার নন, একজন মানবিক নায়কও।