ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরীকে বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীরা যেভাবে বরণ করে নিয়েছে, তা দেশজুড়ে সাড়া ফেলেছে। বিমানবন্দর থেকে স্নানঘাট গ্রাম—মানুষের উপচে পড়া ভিড় তার প্রতি অকুণ্ঠ ভালোবাসা ও উন্মাদনার প্রমাণ। এই উন্মাদনা দুদিন পরেও কমেনি।

এ নিয়ে দেশের অন্যতম সেরা ক্রিকেট অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা নিজের ফেসবুক পেজে এক আবেগঘন পোস্ট দিয়েছেন। তিনি হামজার আগমনকে ফুটবলপ্রেমের পুরোনো রোমাঞ্চের পুনরুত্থান হিসেবে বর্ণনা করেন। মাশরাফি লিখেছেন, “আপনার আগমনে প্রথম প্রেমের সেই রোমাঞ্চ যেন আবার টের পাচ্ছি, যে প্রেমের নাম ফুটবল!”

তিনি আরও জানান, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের একজন ফুটবলার দেশের দলে খেলবে—এটা বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য একটি বড় অর্জন। মাশরাফি হামজাকে শুভকামনা জানিয়ে বলেন, তিনি মাঠে ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের ভূমিকাও জানেন, তবে তার প্রত্যাশা হল দেশের ফুটবলে নতুন প্রাণের জোয়ার আসবে এবং ফুটবলের প্রতি আগ্রহ বেড়ে যাবে।

মাশরাফি জামাল ভূঁইয়া, তারেক কাজীসহ প্রবাসী ফুটবল খেলোয়াড়দের অবদানও প্রশংসা করেছেন এবং আশা ব্যক্ত করেছেন যে, হামজার মতো ফুটবলারদের উপস্থিতি বাংলাদেশের ফুটবল সংস্কৃতিতে পরিবর্তন আনবে।

আগামী ২৫ মার্চ শিলংয়ে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে হামজা চৌধুরী বাংলাদেশের জাতীয় ফুটবল দলের জার্সি পরতে পারেন, যার মাধ্যমে দেশের ফুটবল ইতিহাসে নতুন এক অধ্যায় শুরু হতে পারে।