দীর্ঘ অপেক্ষার পর ব্রাজিলের জাতীয় দলে ফিরেছিলেন নেইমার জুনিয়র, তবে ইনজুরি যেন তার নিত্যসঙ্গী। মাত্র কিছুদিন আগে ঘোষিত বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের স্কোয়াডে জায়গা পেলেও নতুন করে চোটের কারণে আবারও দলের বাইরে চলে গেলেন ব্রাজিলিয়ান সুপারস্টার।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনা ও কলম্বিয়ার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে নেইমারের ছিটকে যাওয়ার খবর বড় ধাক্কা হয়ে এসেছে সেলেসাওদের জন্য। গত ৬ মার্চ ঘোষিত ২৩ সদস্যের দলে ছিলেন তিনি। ১৬ মাস আগে উরুগুয়ের বিপক্ষে হাঁটুতে গুরুতর চোট পেয়ে দীর্ঘ সময় মাঠের বাইরে ছিলেন। অস্ত্রোপচার ও পুনর্বাসন শেষে জানুয়ারিতে ফিরে যান শৈশবের ক্লাব সান্তোসে, সেখান থেকে নিজেকে প্রমাণ করেই জাতীয় দলে ফিরেছিলেন।

তবে দুর্ভাগ্য তার পিছু ছাড়েনি। পাউলিস্তা চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে করিন্থিয়াসের বিপক্ষে সান্তোসের একাদশে ছিলেন না নেইমার, দল হেরে যাওয়ার পরই তার ইনজুরির বিষয়টি সামনে আসে। প্রথমে গুরুতর কিছু মনে না হলেও শেষ পর্যন্ত ব্রাজিলের কোচ দরিভাল জুনিয়র নিশ্চিত করেছেন যে, নেইমারের খেলা হচ্ছে না।

শুধু নেইমারই নয়, চোটের কারণে স্কোয়াড থেকে বাদ পড়েছেন দানিলো ও এডারসনও। তাদের পরিবর্তে দলে ডাক পেয়েছেন সান্দ্রো, এন্দরিক ও লুকাস পেরি। ব্রাজিল কোচ দরিভাল বলেন, "দল ঘোষণার পর থেকেই জাতীয় দলের মেডিকেল বিভাগ প্রতিনিয়ত খেলোয়াড়দের শারীরিক অবস্থা পর্যবেক্ষণ করেছে। সবকিছু যাচাই-বাছাই শেষে আমরা দানিলো, নেইমার ও এডারসনের পরিবর্তে সান্দ্রো, এন্দরিক ও লুকাস পেরিকে দলে নিয়েছি।"

কনমেবল বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ১২ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে থাকা ব্রাজিলের জন্য মার্চের ম্যাচগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করতে জয় ছাড়া কোনো বিকল্প নেই, আর ঠিক এই সময়েই নেইমারকে হারানো দলটির জন্য বড় ধাক্কা।