ওয়ানডে সংস্করণকে বিদায় জানানোরর মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সমাপ্তি টেনেছেন মাহমুদ উল্লাহ রিয়াদ। গতকাল রাতে এক ফেসবুক পোস্টে ব্যাট-প্যাড তুলে রাখার ঘোষণাটা দেন তিনি। বিদায় জানানোর পর তাকে শুভেচ্ছা জানাচ্ছেন তার জাতীয় দলের সতীর্থ ওে শুভাকাঙ্কীরা।

তাকে নিয়ে স্মৃতিচারণা করছেন অনেকেই। প্রায় দুই দশকের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানার পর বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের কাছ থেকেও ধন্যবাদ পেয়েছেন মাহমুদ উল্লাহ। আজ এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বিসিবি সভাপতি ফারুক আহমেদ বলেছেন, ‘এটা বাংলাদেশ ক্রিকেট সংশ্লিষ্ট সবার জন্যই বিষাদের একটা মুহূর্ত। প্রায় দুই দশক মাহমুদ উল্লাহ জাতীয় দলের অন্যতম প্রধান ভরসা ছিল। ধারাবাহিকতা ও চাপের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসতে পারার ক্ষমতা তাকে অমূল্য এক সম্পদে পরিণত করেছিল।

খেলার প্রতি তার নিবেদন ও পারফরম্যান্স ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য একটা মানদণ্ড তৈরি করেছে। তার লিগাসি অনুপ্রেরণা হিসেবে থেকে যাবে।’ মাহমুদ উল্লাহকে লম্বা সময় ধরেই ডাকা হয়েছে ‘আড়ালের নায়ক’ হিসেবে। শেষ দিকে ব্যাটিংয়ে নেমে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তেই হাল ধরতে হয়েছে তাকে। কখনো ব্যর্থ হয়েছেন, কখনো হয়েছেন সফলও। তার এসব অবদানের কথাও স্মরণ করেছেন বিসিবি সভাপতি, ‘গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে পারফর্ম করার জন্য মাহমুদ উল্লাহর আলাদা একটা সুনাম ছিল বাংলাদেশ ক্রিকেটে।

ব্যাট অথবা বল হাতে, সবচেয়ে দরকারি মুহূর্তে সে পারফর্ম করেছে। চ্যালেঞ্জিং সময়ে তার মাথা ঠান্ডা রাখার গুণ ও মাঠে নেতৃত্বগুণ তাকে বাংলাদেশ ক্রিকেটের অন্যতম সম্মানিত ক্রিকেটার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।’ এরপর তাকে ভবিষ্যতের জন্য শুভকামনা জানিয়ে ফারুক বলেন, ‘বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের পক্ষ থেকে আমরা মাহমুদ উল্লাহর দুর্দান্ত এক ক্যারিয়ারকে উদ্‌যাপন করি। একই সঙ্গে এতগুলো বছর দল ও খেলার জন্য নিবেদনের জন্য তার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাই। আমরা তার ভবিষ্যতের জন্য শুভকামনা জানাই। এ বিষয়েও আমরা আত্মবিশ্বাসী যে তার অভিজ্ঞতা বাংলাদেশ ক্রিকেটকে সমৃদ্ধ করে যাবে।’