চ্যাম্পিয়নস ট্রফি শুরুর আগে থেকে আলোচনাটা চলছিল। আসর শুরু হওয়ার পর তা আরো গতি পায়। যেখানে যুক্ত হন বিভিন্ন দেশের সাবেক ক্রিকেটাররা। আলাপটা পুরো টুর্নামেন্ট ভারত একই মাঠে খেলা এবং এ জন্য অন্য দলগুলোর ভ্রমণক্লান্তি।

ফাইনালের আগে এই প্রশ্নের সামনে পড়তে হলো নিউজিল্যান্ডকে। লাহোরে গত বুধবার দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে কিউইরা। সেমিফাইনাল শেষ করে গতকাল দুবাইয়ে পৌঁছেছে দলটি। এখানেই অর্থাৎ দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আগামীকাল ফাইনালের লড়াইয়ে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবে নিউজিল্যান্ড।

স্বাভাবিকভাবে ভ্রমণক্লান্তি নিয়ে প্রশ্নের সামনে পড়তে হয়েছে কিউই অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনারকে। বিষয়টি চ্যালেঞ্জের অংশ জানিয়ে তিনি বলছিলেন, ‘এটাও চ্যালেঞ্জের একটা অংশ। আমরা পাকিস্তান ও দুবাই মিলিয়ে বিভিন্ন কন্ডিশনে খেলেছি। তবে ছেলেরা বুঝতে পেরেছে, এটাই এখন বাস্তবতা।

এসব বিতর্ক একপাশে সরিয়ে কিউইদের চোখ যে শুধুই ফাইনালে, তা-ও জানিয়ে দিয়েছেন স্যান্টনার, ‘ফাইনাল ম্যাচ সব সময়ই ভিন্ন ধরনের হয়। আমরা এমন এক শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হতে যাচ্ছি, যারা দুবাইয়ে সব ম্যাচ খেলেছে এবং এখানকার কন্ডিশন সম্পর্কে ভালোভাবে জানে।’ গ্রুপ পর্বে একই মাঠে ভারতের বিপক্ষে একটি ম্যাচ খেলেছিল নিউজিল্যান্ড। বোলিংয়ে দারুণ করলে ব্যাটিং ব্যর্থতায় হারতে হয়েছিল সেই ম্যাচ। যদিও তাতে উইকেট সম্পর্কে একটা ধারণা তৈরি হয়েছে কিউইদের।

স্যান্টনার বলছিলেন,

‘তাদের বিপক্ষে আগের ম্যাচ থেকে আমরা অনেক কিছু শিখেছি। লাহোরের তুলনায় পিচ এখানে ধীরগতির হবে, হয়তো কঠিন লড়াইয়ের পরিস্থিতি তৈরি হবে।’ ভারতের বিপক্ষে টুর্নামেন্টের একমাত্র হার ছাড়া দল হিসেবে ভালো ছন্দে আছে নিউজিল্যান্ড। ফাইনালেও তা ধরে রাখতে চান স্যান্টনার, ‘আমরা ভালো ছন্দে আছি এবং আশা করি এটা ধরে রাখতে পারব। সবাই রোমাঞ্চিত এবং মূল লড়াইয়ের জন্য উন্মুখ হয়ে আছে।’ তবে দলটির জন্য খারাপ খবর হচ্ছে ম্যাট হেনরির চোট।

সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ফিল্ডিংয়ের সময় কাঁধে ব্যথা পেয়েছিলেন এই পেসার। কিউই কোচ গ্যারি স্টিড জানিয়েছেন, অনিশ্চয়তা থাকলেও হেনরিকে পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী তাঁরা। আসরের একমাত্র অপরাজিত দল ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ কিউইদের জন্য সহজ হওয়ার কথা নয়। যেখানে দলটি বিরাট কোহলি আর রোহিত শর্মার জন্য শিরোপা জিততে চায়। সাবেক ভারতীয় পেসার প্রবীণ কুমারের যেন ভারতীয় দলের চাওয়াটাই অনূদিত হলো, ‘আমি শুধু বলতে চাই বিরাট এবং রোহিত আরেকটি আইসিসি ট্রফি জিতে যেন অবসরে যেতে পারে।’ এএফপি, টাইমস অব ইন্ডিয়া